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NASA的“新视野号”飞越了2014 MU69小天体(艺术图)，这个小天体当时被称为“天地之岬”，之后被改名为“天空”。 影像来源: NASA首页
50年前，尼尔·阿姆斯特朗和巴兹奥尔德林登上月球表面，成为第一个登陆地球以外天体的人类，这一史无前例的壮举点燃了人类探索宇宙的热情和梦想。 从那以后，各国将向太阳、火星以及更远的天体发射探测器，以揭示广大宇宙的奥秘。
2019年闭幕，美国的《科学新闻》周刊网站介绍了科学家今年在宇宙写的传说。
在遥远的“天空”飞行
今年1月1日，美国航空航天局( NASA )的“新视野号”从地球起飞了约64亿公里的“天空”，打破了2015年飞冥王星时发生的太阳系最远的天体探索记录。
“天空”位于太阳系比冥王星高出15亿公里的柯伊伯带。 柯伊伯带是由碎片和矮小的行星构成的，据信它含有数十万颗“天空”这样的天体。 科学家们相信这些天体留下了太阳系形成的最初痕迹。
飞过“天空”不久，“新视野号”就陆续返回图像，更新科学家的认知。 最初，“天空”看起来是细长的，然后科学家发现它是由两颗小行星连接在一起的，根据最新的图片，像一个胖胖的雪人，就像一个薄饼。
科学家从未见过这样的天体。 明确了为什么“天空”这么“清奇”，有助于进一步理解行星形成的初期阶段。
出现了奇怪的系外行星
1995年米歇尔·迈耶和迪迪迪·埃克罗斯首次发现系外行星飞马座51b，召开了天文学革命，因此也荣获2019年诺贝尔物理学奖。 随着观测手段的提高，新的系外行星陆续出现，科学家至今已发现了4000多颗系外行星，对其大小、形状和轨道的丰富性感到惊讶。 其中，NASA的下一代行星猎人“凌日系外行星观测卫星”( TESS )的功能不可或缺
TESS于2018年7月正式“上冈”，不到几个月就发现了包括“奇怪咖啡”在内的8颗系外行星。 例如，行星的密度与水基本相同的LHS 3844b类似于“熔岩世界”，在540℃的高温下声音嘶哑的另一个新型系统外行星“超热海王星”可能会脱离灼热的浮动外套露出岩石的核心，从气态巨大行星“变形”为固体行星的过程 苔丝还发现了火星和地球之间大小的天体L98-59b，围绕地球附近明亮清凉的恒星旋转，大约占地球的80%，公转周期为2.25天。
小行星变身为“网红”
小行星“龙宫”和“贝努”属于今年天文领域的“网红”，为很多流量做出了贡献。
日本宇宙航空开发研究机构的“隼2号”于2014年12月发射，2018年6月末到达“龙宫”，今年2月在“龙宫”着陆，开始探索之旅。
今年2月，“隼2号”在第一次着陆采样安全结束的4月，向“龙宫”表面发射了铜弹，打开了宽约10米的洞，7月再次登陆“龙宫”，收集了地下岩石的碎片。 这是人类首次在小行星上多次成功着陆采样，首次采集下一表层地下样品。 “隼2号”现在正带着可能保留着太阳系诞生初期形象的样本回家，预计在2020年底之前到达地球。
另外，2016年在美国发射的“奥西里斯-REx”探测器于2018年12月到达小行星“贝努”，今年6月拍摄了许多详细图像。
今年12月12日，美国宇航局分别选定了“贝宁”北极附近的“南丁格尔”和“鱼嘴”的取样点作为第一着陆区和替代着陆区。 从2020年1月到4月，探测器多次飞过这两个采样点，取得更清晰的详细数据。 真正的抽样是2020年8月完成的，预计抽取60克的样品。 探测器2021年离开“benne”，2023年将样品送到地球。
这些样品将揭示像“贝努”这样的小行星是否起到了“邮递”的作用，有望将形成生命的分子带到初期的地球。
揭示火星“心跳”的秘密
在火星探测中，科学家今年也取得了许多突破。
2018年11月，NASA的“洞察号”火星探测器结束了4亿8400万公里的旅程，在火星表面着陆。 其主要任务是了解火星的内部结构，探索火星地震和火星核的神秘，首次成为监视火星“心跳”的探测器。
今年4月6日，“洞察号”不辱使命，内部构造地震测量仪( SEIS )首次观测到火星的地震。 从那以后，传感器捕捉到了100次以上的振动，其中21次很可能是火星的地震。
《洞察号》首席科学家布鲁斯巴特认为，这些勘探开辟了新的研究领域——火星地震学，为了理解火星的深层内部结构开辟了重要的窗口，对火星的形成和演化产生了新的认识。
研究人员指出火星的地震和地震的原因不同。 地震是地球地壳构造板之间的压迫引起的火星上没有地壳构造板，但火星慢慢降温的话，压力会扩散到火星内部，也有可能引起爆发性火星地震。
当新人“洞察号”在火星表面倾听火星的“心跳”时，老手“好奇号”罗伯特对火星奇怪的夏普山充满热情。
夏普山位于盖尔陨石坑之上，这个地质奇观在地球上从未听说过。 科学家困惑不解，这奇怪的山体是怎样争论的。 为了揭示其奥秘，《好奇号》继续攀登夏普山，其上面的加速度计也继续测量重力。 根据加速度计的测量，火星车下的岩石惊人地松动着，夏普山有可能堆积了风吹来的堆积物。
新的一年即将来临。 明年，我们将迎来哈勃太空望远镜发射30周年。 中国也将首次执行火星探测任务。 也许还有其他惊人的发现在等着你。 我们进一步认识到人类自身在宇宙中的位置。
本文来自技术日报
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