1990年10月10日,伊拉克入侵科威特后的第三个月,HBO播出了一个名叫“来自巴格达的实况转播”的周末影视节目(新闻影像素材由CNN提供)。在节目中,上演了一出经典剧目:一名科威特15岁小护士“娜依丽的哭诉”(自称是科威特某医院护士),她声泪俱下控诉伊拉克的暴行。
她宣称自己亲眼看到:当入侵科威特城后,伊拉克士兵冲进她所在的产科病房,把还在保育箱里的早产婴统统扔到地板上,眼看着他们在冰冷的地板上死去。
节目披露:科威特大约有300多个婴儿被如此杀戮。
“育婴箱惨案”节目播出后,立即在美国掀起轩然怒波,国舆论一片哗然,支持政府出兵海湾的人数大幅度上升。美国新闻媒体反复进行报道,在美国国会辩论中也被屡次引用。
为了动员国内舆论和士气,并让民众接受美国出兵的理由,美国媒体制造了轰动全球的“育婴箱惨案”。当时,美国民众和世界上许多富有正义感的人们,很少有人辨别新闻镜头下的“真实与谎言”。
事后的调查显示,整个事件都是世界最大公关公司——希尔·诺顿一手策划的,“娜依丽的哭诉”是十足的假新闻报道。
美国有正义感的媒体记者深挖“爆料”,发现有人为这个策划案支付CNN至少1800万美元好处费,HBO也为此赚了好几百万美元。后来,在民众追问下,美国人权委员会主席不得不承认小护士的真实身份:
向美国国会议员哭诉的“娜依丽护士”其实是科威特驻美大使的女儿。
在娜依丽表演哭诉时,她的父亲也在现场。此次事件的主要策划者“Hill&Knowlton”公众资讯公司副总裁劳利·菲兹,还曾亲自出面培训娜依丽如何进行哭诉表演。
海湾战争期间,美国军方通过媒体不断播放“战斧”巡航导弹发射、准确命中目标的影像,极力渲染伊拉克尖端武器的性能。1991年到2003年,美国先后进行了40多次海外战争和军事干预,舆论宣传在这其中发挥了至关重要的作用。
美国前总统艾森豪威尔就曾说过:“在宣传上花1美元,等于在国防上花5美元”。
新闻传播学的奠基人之一,美国学者拉斯韦尔认为信息宣传战是“通过新闻、故事、谣言、报道、图片以及社会传播的其他方式,来控制整个舆论群体的意见,从而实现己方的战略战术目的”。