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后汉乾佑三年（公元950年）十月的一个傍晚，曾为曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐六朝古都的邺城已经宵禁，全城的一片寂静，不知从哪儿传出打更的梆子声显得格外清亮、绵长，梆声响过，便是更夫苍凉而略带嘶哑的喊更声：“一更时分，天干物燥，小心火烛——”叫喊声在黑洞洞的街头巷口飘过，说不尽的阴森和凄凉。
每一个重要的街道口都有兵丁巡逻，他们手执火把，盘查偶尔过往的行人。
这些巡逻的兵丁，每听到喊更人的声音，都不由自主地打个寒战，缩了缩脖子，抬头看看天，嘴里嘟嚷一句什么，谁也听不清楚，好象是咒骂这鬼天气，又好象是抱怨这兵荒马乱的乱世。
城中每家每户的大门都紧紧关闭，昏暗的月光下，偶尔可见比较开阔一点的墙壁上写着戒严的布告。城头上每隔一段距离就点燃有一堆篝火，初冬风寒，火在风中猎猎作响。
由于辽军已经迫近了漳水北岸，所以邺城西城和北城的气氛特别紧张，城头上的篝火点得比较稠密，城外的火光更是若断若续地连成了一条线，升腾到半空，熊熊的成了一片紫红色，蔚然壮观。
从洺州、磁州、涿州等地逃到长安的灾民和乞丐已经接近了五十万人，城里根本拥挤不下，大部分被堵截在城外。
这些人就睡在城墙下，为了避免冻死，挤做一堆。
饶是如此，寒风吹来，他们还是浑身颤抖，低低呻吟着、哀叹着、哭泣着。那些被母亲搂在怀里的孩子们管不了那么多，只管扯开嗓子肆无忌惮地哭着喊着，叫冷叫饿，撕心裂肺。
每当这时，城里兵马司就会派出兵马巡逻，对他们进行管理，既有打骂，可能也散发些食物饼干、水，不至于让他们的哭叫声对城里的官民造成太大的恐慌。
而事实上，这种恐慌已经象传染病一样传到了中原大地每一个人的心里，包括远在京城汴梁的汉帝刘承佑。
这天晚上，刘承佑在后宫和李太后一起用膳。
整个用餐过程中，他都心神不宁。
惭愧、愤怒、失落、沮丧……百味杂陈，伴随着下咽的食物在肠胃里搅拌，又涩又苦。
这一年，他才二十岁，年纪太轻，资历浅，无人望，根本镇不住父亲汉高祖刘知远刚刚打造好就留下的这个大摊子。
朝廷里的大臣各行其是，不把他放在眼里。
这时的朝廷，文臣和武将之间互看对方不顺眼，分别以四个顾命大臣为领袖，分为文党和武党。
顾命大臣中的苏逢吉为宰相，文臣之首；
杨邠、郭威为枢密使，史弘肇则是侍卫亲军都指挥使，这三人是军界中的头面人物。
文党和武党之间，经常为了点鸡毛蒜皮的事闹得不可开交。
苏逢吉私下里称武党的人为“跑腿的”。
武党之人也看不起文党，枢密使杨邠常对人说：“治理国家只要府库充实就好，搞那些文教、礼乐都是虚的。”
年轻的刘承佑恨自己没有能力把这四个人进行大力打压，以致他们的势力迅速坐大，极大地压缩了自己的生存空间。
然而，就在这内忧未解之际，外患又来了。
辽国重新拥立了新主，又屡屡南犯，如果再不能组织起有效的防卫措施，不但邺城危急了，汴梁危急，大汉天下也危急了！
想到了这，他再也吃不下饭菜，三口并作两口，放下了碗筷，匆匆赶往文德殿。
文德殿是他处理政务的地方。
里面的案桌上堆满了这几天以来从前线发回来的危急战报。
他微微地叹了口气，眼睛一闭，有两颗晶莹的眼泪从眼眶渗了出来。
因为连日忧虑，连续几天睡不好觉，白皙的两颊，在几盏宫灯下显得分外苍白、憔悴。
今天早上五鼓上朝，忙碌了大半天，午膳后下午一直在文德殿批阅文书。
可是上午的文书还没批阅完，下午的文书又送来了几十份。忙得整一个下午都没有离开御案。
更可悲的是，贵为天子的他是这样的劳累，他的臣子似乎却没有表现出多大的慌乱。
尽管大敌将至，城外烽烟连天，城内兵马穿行巡逻，但很多达官贵人的宅院中仍然过着笙歌沸腾、纸醉金迷的生活。他们对于入侵的辽军似乎并没表现出太多的担心。
然而，后晋亡国的情景，就在四年之前。
为了避免落到石重贵的下场，刘承佑只好加班加点，包揽了全部政务、军务，企图只手撑天、力挽狂澜。
听着外面传来的更漏声，他伸了伸懒腰，又用手揉了揉有些发涩的眼球，低低地嘘了一声。
原本，身边的宦官王况在烛光下发现他的眼里布满了血丝，曾数次劝他休息，却都被他拒绝了。
御案上的文书虽然还没有批完，已经有一个新的方案在他的头脑里形成了。
他问王况：“中书来了吗？”
中书即中书侍郎、同中书门下平章事、集贤殿大学士苏逢吉，他父亲的宠臣，留给自己的四位顾命大臣之一。
晚饭后，他就派人去传苏逢吉了，忙了这会儿，他才想起。
王况赶紧躬身答道：“早就到了，在垂拱殿恭候着圣驾呢。”
“好！”他端起案几上温好的一碗银耳燕窝羹，轻轻呷了一口，缓缓站起，有些焦躁地吩咐道：“起驾！”
“是！”王况直起腰，一扬手中的拂尘，尖细着嗓子朝门外大叫道：“皇上起驾啦！”
门外侍立的四个宦官一齐跪倒在乘辇旁，恭恭敬敬地等候刘承佑上辇。
夜色如墨，纵然廊间点燃着蜡烛，园里的树木仍浸染在一片漆黑里，几不可辨，栏杆边怒放的几枝秋菊倒是引人注目，但白天里鲜艳的金黄色一片浮肿发白，稍杀了风景。
刘承佑健步走到乘辇边，一屁股坐下，只吩咐了一句：“垂拱殿。”便紧紧闭起了眼睛，不再说话。
苏逢吉果然早已候在了垂拱殿，听说皇上驾到，便好整以待地跪在汉白玉甬道一旁，高声说道：“臣苏逢吉接驾！”
刘承佑张开眼，一挥手，说：“起来罢，到里面说话。”下了辇，头也不回，大步穿过前殿，走进了后面西边的一个偏殿，在正中一张铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下。
王况等一众宦官团团站在周围，用手中的火把点亮了殿内的巨烛，一时间，亮如白昼。
苏逢吉一路小跑跟进来，伏地跪下，庄重地行了一拜三叩头的朝礼。
“辽人现在有什么动向？”刘承佑语气有些焦急，问，“今天推进了多少里?”
苏逢吉跪着回答说：“辽人势大，已经包围了邺城。”
“那么，爱卿可有什么应对办法？”
“朝廷善用兵者莫过于枢密使郭威，不如让郭威出镇邺城。”
“这——由位居朝廷中枢的顾命大臣出使地方，这恐怕不大好吧？”刘承佑有些犹豫。
苏逢吉斩钉截铁地说：“郭威出镇邺都，必须先免其枢密使之职！”
刘承佑看着苏逢吉，良久，笑了。
在苏逢吉看来，这是一个将郭威排出朝廷的最好机会。
应该说，苏逢吉是一个非常会来事的人。自小，母亲早亡，父亲独身，没有再娶，身边只有苏逢吉一人尽心侍奉。父亲爱喝酒，一天到晚醉生梦死，下酒菜不喜欢别人做，只吃苏逢吉亲手做的小菜。通过父亲，苏逢吉认识了刘知远，做上了刘知远的幕僚。
刘知远严肃苛刻，普通幕僚都不敢随意接近他，致使他案头上的文书堆积如山。而苏逢吉察言观色，能揣摩刘知远的好恶，摸清他的喜怒哀乐。经常挑一些比较急的文书等待刘知远开心时就呈上让他批阅，办事效率便比别人高出了许多，很快就得到了提拔，做上了节度使的判官。
刘知远称帝，更是对他委以重任，让他做了宰相，命他草创各种制度，主持政务。
苏逢吉才干虽乏，做事却很卖力，以至于独断，惹起了许多大臣的不满。
他的独断，主要体现在他索贿、滥杀的表现上。
四个顾命大臣中，他最看不起的就是郭威，曾经多次在公开场合侮辱郭威，一门心思想把郭威驱逐出朝廷，在他看来，这一次，是最好不过的机会。
最妙的是刘承佑似乎接受了他的建议，伸手从一位宫女手里接过来一杯茶，一饮而尽。
茶香扑鼻，余味犹甘，刘承佑没把茶杯交还宫女，而是饶有兴趣地端详起这只雕刻着九条盘龙的青铜古皿，久久不肯释手。
苏逢吉暗自高兴，等了好一会儿，看刘承佑没有别的指示，便准备告退。
突然，殿外匆匆走入一个黄门小宦官，扑通一声跪倒，口中低声奏称道：“启禀皇上，太师史弘肇入觐！”
嗯。刘承佑的目光从龙龙杯上收回，点点头，说：“传。”
不一会儿，一个肤色黝黑、微胖的中年男子疾步走进来，见了刘承佑，伏地跪倒。
此人即为检校太师、兼侍中，拜中书令的史弘肇。
对于目下的状况，刘承佑故意专门召对了这一对文党和武党的领袖，听取他们的意见。
看见史弘肇来了，刘承佑遂将杯交给身后宫女，尽量表现出一种雍容、一种从容，道：“平身，朕今晚召见爱卿，是想请教如何应对辽人的咄咄攻势。”
史弘肇一看苏逢吉也在，便傲然说道：“安定国家，靠的自然是长枪大剑，耍毛锥子（毛笔）之辈，全都是夸夸其谈，误国殃民！”
这史弘肇乃郑州荣泽（今河南郑州西北）人，是一个富于传奇色彩的人物。
他出身于贫苦的农民家庭，却不事稼穑，整天游来荡去，耍弄拳棒，能日行二百里，快若奔马，被乡人视为二流子。后梁末年，参加了后梁的军队，由于武艺出众，被选入了禁军。后来做了石敬瑭的贴身侍卫。石敬瑭称帝，他则成为了一名低级军官，和刘知远建下了私人交情。以至刘知远被调任到太原驻守时，专门将他要到自己的手下，提升为都将，并兼任雷州刺史。刘知远称帝，趁契丹撤去的时机，自河东入主中原，在前面打先锋的就是史弘肇。因为契丹人撤得快，史弘肇从河东进兵洛阳极其顺利，算是立下了大功。
史弘肇平生最恨文人，经常说：“这些酸腐儒生让我无法忍受，他们总是鄙视我们这些武将，说我们是小卒子，真是可恨！真是可恨！”苏逢吉作为文臣领袖，就成了他最最痛恨的人。
另外，他对刘承佑也是很不放在眼里的。
这晚，他接到刘承佑的传召，大大咧咧地来了。
一来，看见苏逢吉也在，就语带嘲讽地说了上面那一句。
苏逢吉不甘示弱，反驳道：“光有长枪大剑，没有毛锥子，那军队的物资给养从何而出呢？”史弘肇粗人出身，辩论不是他的长项，苏逢吉就这么随便一句，就把他顶得哑口无言了，沉默了半晌，只从牙缝是蹦出了一个“操”字。
刘承佑强忍着笑，说道：“适才苏爱卿建议免除郭威的枢密使职务，由他领兵出镇邺都，史爱卿觉得此议可否？”
苏逢吉没料到刘承佑除了传他入觐外，还传了史弘肇，老大不快，一旁强调咕嘟着说：“枢密使这个职务，驻守外地的将领兼任不合适。”
史弘肇本着只要是政敌赞成的自己就必须反对、政敌反对的自己就必须赞成的朴素原则，红着脖子赤着脸地说：“兼任枢密之职可以便宜行事，既能灵活调度各地将领，也更能使各地将领畏服。”
苏逢吉冷笑道：“此乃国家大事，而且以朝内节制朝外本来就事事皆顺，却岂可让其方便于以朝外制约朝内呢？”
“这……”史弘肇又开始语塞了。
憋了大半天，才挥了挥拳头，恶狠狠地说：“妈羔巴子的，你又没带过兵，以朝内节制朝外本来就事事皆顺，说得倒轻巧，狗屁，你去试试，用不着郭威去，你去，你去试试！”
话虽糙，理却不糙，史弘肇这一句“你去试试”倒把苏逢吉唬住了。
刘承佑心下一核计，也是这么个道理，现在正是用人之际，既然要人家替你卖命，又把人家在朝内的职务开了，太不厚道了，于是拍板道：“如此，宜保留郭威枢密使之职务，出任邺都留守、天雄军节度使罢。”（以上为覃仕勇长篇历史小说《功夫皇帝赵匡胤》节选，欲知上下文内容，请到专栏阅读全书）
【注】
苏逢吉、史弘肇、杨邠等，《旧苏代史》均有传。
